組踊
組踊とは、唱え、音楽、踊りによって構成される歌舞劇です。組踊は、中国から琉球王国の新しい国王を任命するためにやって来る中国皇帝の使者である冊封使を歓待するため、18世紀初頭の踊奉行であった玉城朝薫によって創始され、1719年の尚敬王の冊封儀礼の際に「二童敵討」と「執心鐘入」が初めて演じられました。
朝薫は、琉球古来の芸能や故事を基礎に、日本芸能（能や歌舞伎）や中国の演劇からヒントを得て組踊を創りました。朝薫が創作した上記２作品の他、「銘苅子」「女物狂」「孝行の巻」は〈朝薫の五番〉と呼ばれ、現在でも人気のある完成度の高い作品です。
1972年、組踊は我が国の優れた芸能の一つであるとして、国の重要無形文化財に指定されました。また、2010年にはユネスコの無形文化遺産となり、世界的にもその価値が高く評価されています。
「冊封」とは
冊封とは、中国の皇帝が臣下の国の国王を任命することです。冊封使は詔勅の他に王冠などの品物を携えて来航し、半年以上にもわたり滞在しました。その期間中、琉球王府は国を挙げて歓待しました。
